(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Prima della fondazione dello stato di Israele, Stalin istituì una provincia ebraica autonoma nell'estremo oriente della Russia, al confine con la Cina. Il centro amministrativo era la città di Birobidjan, situata lungo la Transiberiana. Ogni illusione che il leader sovietico lo stesse facendo per ragioni altruistiche svanì quando iniziò la persecuzione degli ebrei in questa zona – 2 anni dopo la fondazione della provincia nel 1934. Nel ritratto documentario poetico e sfaccettato Birobidjan dal 2015, il regista belga Guy-Marc Hinant, che ha un senso sensibile dei luoghi in decadimento, ha cercato di trovare i legami tra il passato e il presente di questo enigmatico insediamento ebraico. Il suo ultimo documentario, Charleroi, la terra delle 60 montagne, riprende il filo del sogno, che oggi è un lontano ricordo, della patria promessa.
Una città con molte possibilità
Il film è ispirato alla storia di Benjamin Silberberg, che insieme alla sua famiglia progettò di emigrare a Birobidjan dalla sua città natale, Charleroi, nel 1934. Il viaggio non ebbe mai luogo; furono trascinati nella guerra e finirono invece ad Auschwitz. La città belga di Charleroi, che è anche la città natale del regista, si è rivelata una sorta di paradiso al contrario. La città, che era un centro del socialismo, era anche un rifugio sicuro per gli ebrei in fuga dalle persecuzioni nel periodo prebellico. Ma la città prese una “svolta sfortunata” dopo essere risorta dopo l’occupazione tedesca; diverse fabbriche furono chiuse e la corruzione si insinuò nell'ufficio del sindaco. Oggi Charleroi è nota per essere la città infernale dove nessun estraneo può immaginare di vivere. Con antenne ben sintonizzate per le ondate di desiderio e rimorso che si riversano dalla città, Hinant fa rivivere Charleroi come una città di possibilità e offre una visione rinnovata dell'irriducibile diversità della città. Lo fa scavando negli infiniti fili di ricordi e di avvenimenti che si sono snodati nella città nel corso dell'ultimo secolo, per evitare che la città scompaia nelle nebbie dell'oblio. "Ci sono due mondi: quello in alto e quello uno sotto», dice una voce narrante.
Una telecamera inquieta e indagatrice scivola per Charleroi. Le aree industriali abbandonate della città e i cumuli di scorie risalenti al periodo di massimo splendore dell'industria del carbone e dell'acciaio sono conseguenze visive dell'elevata disoccupazione e dell'atmosfera cupa che prevale nella città. L'umore è carico. Lo sguardo della macchina da presa si muove spesso nella penombra o nell'oscurità, come un fantasma alla ricerca di tracce del passato a cui riportare in vita. Questo approccio vede i luoghi come qualcosa di più che semplici mattoni, malta e numeri, piuttosto come un’entità intrecciata con la mitologia, che a sua volta modella i suoi abitanti con echi e costellazioni casuali.
Per rinnovare una città annerita
L’approccio fa parte della tradizione chiamata psicogeografia, una pratica poetica perfezionata da scrittori ebrei del dopoguerra, come Walter Benjamin, che scrisse di ansia e spostamento. La psicogeografia utilizza i dettagli delle esplorazioni urbane per aprirci a nuove prospettive su ciò che ci circonda. Una citazione della leggenda dei fumetti e psicogeografo inglese Alan Moore apre il viaggio del film attraverso Charleroi: "C'erano giacimenti fossili di fantasmi". In altre parole, questa è una città che non solo ha letteralmente tratto la sua prosperità dalle miniere sotterranee; anche la storia della città è ora matura per gli scavi.
Nel film si intrecciano riferimenti a numerose figure legate a Charleroi, come René Magritte. Il surrealista belga e radicale sovversivo di sinistra sposò la figlia di un macellaio di Charleroi, e la madre di Magritte annegò nella Sambre, il fiume che attraversa la città. È stato proposto di intitolare le strade della città ad accademici e poeti, piuttosto che a re e soldati, in modo da sfruttare il potere simbolico dei nomi – un riconoscimento del fatto che le città appaiono nelle cornici e nelle definizioni che diamo loro tanto quanto in la cruda realtà che ci è visibile. Hinant non si avvale solo di figure creative ben note come orienteringbalzato. Incontriamo anche un operaio edile senza casa e disoccupato che vive in una tendopoli nell'odierna Charleroi, ma spera che le sue abili mani tornino presto alla ribalta. La capacità di adattamento è un progetto in corso in una città essa stessa in costante cambiamento.
Se i cumuli di scorie fossero montagne
Il titolo del film, Charleroi, la terra delle 60 montagne, si riferisce all'osservazione di un architetto secondo cui se tutti i cumuli di scorie fossero stati preservati dopo la chiusura dell'industria della città, oggi a Charleroi ci sarebbero 60 montagne. Ma la voglia di sopravvivere acquista maggiore forza quando si tratta degli stessi abitanti, perché il sogno di un rifugio sicuro non valeva solo per la famiglia Silderberg. Uno storico racconta a Hinant una delle storie più scioccanti e allo stesso tempo edificanti della città. Nel 1942 i nazisti chiesero i nomi e gli indirizzi di tutti gli ebrei che vivevano a Charleroi (circa 1300) per mandarli ai "lavori obbligatori nell'Europa dell'Est". L'attivista della resistenza Max Katz e il suo collega hanno fornito loro una lista falsa e sono riusciti a dire a tutte le vittime tranne 23 di scappare: un esempio di coraggio e resistenza che fa parte della storia della città tanto quanto le sfide di oggi.
Un essere umano vive circa 70 anni (se siamo fortunati), ma la durata della vita di una città è molto più lunga. Il film di Hinant ci ricorda di avere una prospettiva più ampia e che se scavi un po' puoi scoprire qualcosa di veramente prezioso.
