(Kangaroo Flinders Chase. Foto: Ranveig Eckhoff) "I disastri naturali e innaturali sono sempre più difficili da distinguere l'uno dall'altro", scrive l'avvocato ambientale, teorico e attivista australiano Bronwyn Lay nel suo Juris materiarum (2016). La contatto per avere un resoconto di prima mano del disastro naturale in Australia, anch'esso condizionato dalla cultura umana. Sembra ovvio, tranne forse per il Primo Ministro australiano Scott Morrison, che l'estrema stagione degli incendi è dovuta al riscaldamento globale, con temperature fino a 49 gradi in alcune aree.
"Gli incendi che imperversano sono molto più grandi e fuori controllo di quelli a cui chiunque è abituato", può confermare. Fondamentalmente, la flora è i Australia fuoco adattato: le numerose specie di alberi di eucalipto si sono diffuse in tutto il continente a un ritmo di incendi, come descrive lo storico ecologico Stephen Pyne nel suo magnum opus Roveto ardente – Una storia di fuoco dell'Australia >(1991). Dedica molto spazio all'incendio controllato di foreste, erba e arbusti, praticato da millenni dagli aborigeni – e che ha contribuito alla rigenerazione naturale. Ora la situazione è squilibrata, afferma Pyne: gli incendi boschivi e l'effetto serra dei combustibili fossili lavorano insieme e inclinano il tempo e il clima in un nuovo stato catastrofico, pirocene – l'età degli incendi. Un ecologista australiano, David Bowman, ha addirittura fondato una nuova disciplina, pirogeografia, dice Lay. L'obiettivo è quello di studiare i paesaggi in fiamme, in tutte le dimensioni: umana, storica, antropologica ed ecologica.
Protezione pericolosa
Gli incendi sono naturali o innaturali? Alcuni critici in Australia hanno sottolineato che le foreste sono "troppo protette": L'ideologia di proteggere la natura selvaggia dal fuoco ha portato all'accumulo di quantità catastrofiche di materiale combustibile. Quando si verificano per la prima volta, gli incendi vanno quindi fuori controllo.
"Qui in Australia, i Verdi sono stati accusati di questo problema, ingiustamente, poiché non hanno avuto alcuna posizione politica influente", afferma Lay. "È in parte vero che c'è stata una mancanza di incendi controllati, ma le autorità hanno usato questo problema per coprire il cambiamento climatico come causa". I motivi sono complessi: a causa di un clima più caldo, ad esempio, la botola nei mesi invernali, dove fa abbastanza freddo per effettuare incendi controllati, diventa sempre più piccola. La confusione è probabilmente rafforzata anche dal magnate dei media Rupert Murdoch, afferma Lay. Attraverso i giornali e le stazioni televisive di Murdoch, difende un'Australia fondata sugli interessi del settore del petrolio e del carbone – uno status quo rispettoso dell'ambiente.
Paesaggio bruciato
"Le persone nelle comunità locali vogliono tornare alla vita che conoscevano prima, ma non dovremmo cogliere l'opportunità per costruire qualcosa di nuovo e migliore?" Lay chiede. Allo stesso tempo che si deve costruire una nuova cultura, è preoccupata che la convinzione che possiamo sempre ricostruire le cose, anche la natura, possa finire come pretesto per la distruzione e il lassismo. "Quando una persona viene uccisa, è una volta per tutte", sottolinea, "ma pensiamo alla natura come danneggiata, ma mai morta. Ora vediamo enormi incendi che creano i propri sistemi meteorologici, pyroculmuli. Alcuni paesaggi sono così bruciati che gli ecologi affermano che non si riprenderanno mai, almeno non per migliaia di anni. Questo ci offre una nuova visione della natura: anche la natura può effettivamente essere uccisa una volta per tutte”.
Nel lavoro teorico di Bronwyn Lay, la vulnerabilità e la violenza sono una base per la legge, per le persone, sì, per la Terra e il paesaggio stesso. Si basa, tra le altre cose, sul filosofo francese Michel Serres, come nel suo libro Le Contrat Naturel (1990) invocava un nuovo accordo con la natura. Per Bronwyn Lay, l'incendio culturale e controllato del paesaggio che troviamo tra gli aborigeni è una tale forma di pratica legale – nasce da un'idea di una relazione reciproca tra paesaggio e persone. La combustione moderna non è orientata verso ciò che è buono per il paesaggio, ma è piuttosto un tentativo di controllare la natura per proteggere le persone e le infrastrutture.
Ecocriminalità
Quando la natura è in fiamme, non è un attacco diretto alla natura, ma come nel diritto penale, dovresti poter essere condannato per negligenza, mancanza di protezione e cautela, sottolinea Lay. Stiamo assistendo a un cambiamento di mentalità in cui vi è una crescente disponibilità a descrivere la distruzione della natura come criminale, e qui risiede un grande potenziale per il movimento ambientalista. Allo stesso tempo, dobbiamo anche guardarci da pericolose semplificazioni: "Nelle nostre piccole menti pionieristiche anglosassoni", dice, "abbiamo bisogno di qualcuno da incolpare, un criminale". La speranza deve essere quella di evitare meccanismi così semplici e piuttosto avere una discussione più approfondita sui cambiamenti climatici e sui danni ambientali.
Sta diventando sempre più evidente che c'è un urgente bisogno di realizzare una riconciliazione con la natura e una svolta politica in Australia.
"L'Australia ha una legislazione ambientale terribilmente scadente, e la ragione risiede in un atteggiamento coloniale profondamente radicato di dominio e proprietà", sottolinea Lay. Nelle riforme ambientali legali, la Nuova Zelanda è molto avanti; i Kiwi hanno recentemente dichiarato soggetto legale il fiume Whanganui. In Australia si svolgono trattative simili, ma è una pratica che si insinua quasi dai margini – e interamente a livello locale. Se gli australiani dovessero davvero iniziare a pensare ai diritti della natura, l'intero sistema legale sarebbe messo in discussione e si spezzerebbe alle giunture, crede Lay.
Multe e multe
Alcuni lo hanno suggerito Exxon avrà la responsabilità di piantare nuove foreste in Australia. La responsabilità per la rettifica del danno è una parte consolidata della pratica legale del paese, che avviene attraverso multe e ingiunzioni.
“Abbiamo avuto incendi tossici fuori Melbourne a causa dei rifiuti lasciati dalle grandi aziende chimiche", afferma Lay. "Ma anche se riesci a ritenere le aziende responsabili, non sei necessariamente progredito molto, perché molte aziende calcolano con tali spese: hanno già un budget per azioni legali e multe ambientali. Diventa un po' come il commercio delle indulgenze nel Medioevo: ti riscatti dalla responsabilità e continui a peccare”. Lay è comunque molto ottimista riguardo alla legge come mezzo di cambiamento. Ha lavorato con la recentemente scomparsa Polly Higgins, che ha fatto uno sforzo enorme per ottenere Natural Murder (ecocidio) nei crimini contro l'umanità – insieme al genocidio. Questo movimento è iniziato con l'input di Olof Palme negli anni '1970 ed è continuato sulla scia dell'uso da parte degli americani del veleno Agent Orange in Vietnam, che hanno spruzzato dagli aeroplani per uccidere le foglie sugli alberi in modo che fosse più difficile per i guerriglieri nascondere. Questo è stato un chiaro esempio di omicidio naturale premeditato, ma spesso è più complicato. Lay dice che il tempo piovoso dopo gli incendi ha portato enormi quantità di cenere nei fiumi, provocando il soffocamento dei pesci. Le persone hanno cercato disperatamente di pompare ossigeno nell'acqua. Chi è responsabile del pesce? Chi si assumerà la responsabilità del fatto che un miliardo di animali sono morti negli incendi?
Pratica legale
Per Lay, parte del problema sta nel fatto che in Australia l'ambiente è trattato da un diritto amministrativo dove c'è poco spazio per interpretare ed espandere la pratica corrente. Ma ci sono eccezioni: Il giudice Brian J. Preston presso la New South Wales Environment Court ha lavorato con la legge ecologica per fornire un quadro per gli accordi di riconciliazione: obblighi di ripristino e riparazione dei danni alla natura. I suoi casi più importanti, dice Lay, riguardavano la distruzione di luoghi che erano sacri per gli aborigeni – e quindi utilizzavano la legge aborigena. Erano piccoli casi, ma la particolarità del diritto è che un caso può cambiare l'intero sistema, come abbiamo visto, ad esempio, con l'abolizione della schiavitù. "Una tale svolta nella relazione deve avvenire prima o poi. I miei genitori erano hippy e il rapporto rispettoso e armonioso con la natura che sognavano sembrava allora del tutto irrealistico. Ora stanno parlando di queste cose all'ONU. La legge si sta sviluppando molto rapidamente in questo settore". Il nuovo contratto con la natura sta per diventare molto più di un'idea: entrerà a far parte dell'attuale pratica legale.
I benefici della natura
Nel suo lavoro con le piccole comunità vulnerabili in Australia ha Bronwyn Lay ei suoi colleghi hanno sviluppato concetti di privilegio ecologico e beni ecologici. I benefici della natura sono distribuiti in modo non uniforme e si aggiungono le distribuzioni ingiuste della società. Possono rafforzare o migliorare le disuguaglianze ecologiche. La vulnerabilità deve essere ridotta al minimo, ma deve anche essere equamente distribuita. Coloro che contribuiscono alla distruzione della natura devono notare gli effetti a catena. Si tratta di creare circostanze politiche che rendano facile per le persone essere buone, afferma Lay. Non costringi le persone a fare acquisti in modo organico e ad assumersi la responsabilità; ne fai una scelta vicina e naturale.
L'agricoltura rigenerativa e la stessa silvicoltura sono diventate un movimento importante in Australia. L'idea è di lavorare in simbiosi con la natura, e qui gli aborigeni spesso collaborano con gli agricoltori per una maggiore comprensione: come erano le condizioni prima, come possono essere recuperate. Secondo Lay, l'unica via da seguire è riscoprire il modo aborigeno di pensare ai nostri obblighi nei confronti della natura, dove siamo parte della natura – anche nella sua vulnerabilità – e dove entrambe le parti guadagnano dalla cooperazione. “La mentalità coloniale bianca in Australia è sempre stata quella di essere duri, di combattere contro un ambiente ostile; abbiamo dichiarato guerra alla natura", afferma Lay. "Gli incendi ci hanno mostrato cosa comporta una guerra totale", ride avvilita. Vediamo qual è la posta in gioco. Sta diventando sempre più evidente che c'è un urgente bisogno di realizzare una riconciliazione con la natura e una svolta politica in Australia. La connessione tra la politica del carbonio e il disastro dell'incendio è troppo ovvia per non diventare un punto di svolta politico.
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(c) Foto di canguro di Ranveig Eckhoff
