Storie dalla scena underground lesbica

Shakedown (2018) si basa su ampie interviste con donne coinvolte nella scena dei nightclub lesbici afroamericani a Los Angeles negli ultimi 30 anni. Il documentario è stato presentato in anteprima mondiale con una proiezione al 68° Festival Internazionale del Cinema di Berlino nel Panorama Audience Award. Vedere il film pubblicamente per la prima volta davanti al pubblico della Berlinale – in una città con una lunga tradizione di tolleranza nei confronti della sua popolazione omosessuale – è stato come un'eco da un altro mondo.

Produzioni Shakedown. Il film si apre con una seducente lista di nomi esotici di ballerini che appaiono in questo lungometraggio, e il pubblico è preparato per un fantastico viaggio attraverso un mosaico di clip d'archivio, poster di spettacoli attuali e interviste con le figure di spicco sul palco.

Il film procede piuttosto freneticamente con 22 scene al ritmo dei club underground lesbici femminili afroamericani a Los Angeles negli anni '1980, '1990 e 2000. I ballerini – conosciuti come gli Shakedown Angels – sono ritratti nel film, insieme alle guardie di sicurezza Big T e Tina. La sensazione di entrare in un mondo molto esclusivo e segreto non può essere evitata.

Tagliando tra filmati d'archivio e interviste, Weinraub vuole gettare luce sulla scena della danza underground e sulle artiste che vi hanno trovato la loro strada.

La regista stessa partecipa attivamente alla scena underground lesbica e ci trascina nella natura eccitante ed esotica del mondo che documenta attraverso interviste e foto. Vediamo una serie di semplici volantini per numeri di spettacoli come "I-Dallas" e "Jamaika" – nomi d'arte per ballerini – decorati con immagini di donne poco vestite e altri accessori. Una colonna sonora feroce delle canzoni in cui le donne hanno ballato e si sono spogliate è mescolata con registrazioni audio archiviate: sentiamo la voce di Ronnie Ron, che ha creato, prodotto e presentato gli spettacoli sotto il nome di "Shakedown Productions". "Controllalo. Non intendo scioccare nessuno, ma questo è un club gay, per favore non mancare di rispetto ai miei ballerini. Ballano per le ragazze: se non ti piace, siediti", dice Ronnie.

Spogliarello per donne. Le immagini sono sostituite da riprese video sgranate (o forse riprese mobili) di epoche precedenti. Per prima cosa mostrano l'artista conosciuto con il nome "Egitto". Balla e si spoglia davanti a un pubblico entusiasta mentre spiega la libertà che la sua persona le ha dato: "Potrei essere tutto ciò che volevo... una Barbie, un gattino... potrei fare qualsiasi cosa..."

Una figura centrale della scena underground lesbica – Ronnie Ron – parla del suo lavoro e della sua etica imprenditoriale nel film.

Passando da filmati d'archivio a interviste, Weinraub vuole far luce sulla scena dance underground e sulle artiste che vi si sono fatte strada. Spilla informazioni sul loro background (una donna dice che era una cheerleader del liceo e usciva con ragazzi prima di dichiararsi lesbica).

"Miss Mahogany" ricorda di essere stata introdotta alla danza erotica per sbaglio quando il suo vestito si è aperto inconsapevolmente per esporre il suo seno e lei è stata inondata di banconote da un dollaro come mance. "Faccio intrattenimento da 33 anni", dice in un'intervista, aggiungendo che ci sono poche foto della sua carriera in cui si esibiva in un club dove la fotografia era vietata. Miss Mahogany spiega la differenza tra lo spogliarello per uomini e per donne: le donne sono un pubblico più esigente quando si tratta di costumi belli e femminili, perché è la spogliarellista vestita che le eccita – quando cade l'ultimo indumento, lo spettacolo è finito.

Uno sguardo al mondo segreto. Shakedown è ironico e divertente e offre uno sguardo davvero intimo su un mondo che pochi all'esterno conoscono. Ronnie Ron è da tempo una figura centrale nella scena underground lesbica – come organizzatrice e organizzatrice di spettacoli ed eventi di club. È quasi letteralmente un personaggio straordinario: un enorme pezzo di donna di "lesbica da trattore". Nel film parla del suo lavoro e della sua etica imprenditoriale ("tutto deve essere perfetto"), e nei filmati d'archivio la sua personalità forte e divertente viene alla luce nelle scene in cui offre drink gratuiti a donne con piedi attraenti e flirta. con uomini belli.

Come dicono a Weinraub un paio di frequentatori di locali notturni: "Le donne sono sexy, sono fantastiche, e non ci sono molti club gay dove puoi venire ed essere te stesso tra gli addetti ai lavori". La vicenda non è priva di momenti drammatici: nel 2004, una ballerina seminuda fu arrestata perché offriva prestazioni sessuali in un locale, dopo che un poliziotto in borghese aveva fatto una soffiata ai colleghi in uniforme. L'arresto è stato filmato ed è incluso nel documentario. La festa è continuata dopo che la polizia ha lasciato il club, ma la pressione della polizia e della magistratura è continuata e alla fine ha costretto Ronnie Ron's a chiudere.

Shakedown porta gli spettatori nel cuore dell'ambiente con questo emozionante viaggio attraverso un'area poco esplorata dell'esperienza afroamericana.