ASIA: "Noi siamo lontani, mentre loro sono in centro"

Kevin Kelly è appena uscito con un fotolibro di 3 volumi insolitamente grande, Asia in via di estinzione, che pesa poco più di 12 chili e contiene oltre 9000 immagini con didascalie. La maggior parte delle persone ancora non lo conosce tanto come fotografo, quanto piuttosto come scrittore ed editore per pubblicazioni pionieristiche come la Bibbia eco-tecnologica dell'era hippie Il catalogo di tutta la Terra (1968) pure Trimestrale di coevoluzione og caricatore di filo, che ha fondato all'inizio della rivoluzione digitale. Nei libri a Kevin Kelly, come Che tecnologia vuole (2011) e L'inevitabile (2016), scrive anche una sezione sull'Asia e confronta diverse culture tecnologiche. Ma come sono stati collegati i viaggi e l'interesse per la tecnologia nella sua stessa vita?

"L'idea di base in Il catalogo di tutta la Terra era che potevi inventare e plasmare la tua vita, e questo è diventato anche un'ispirazione per i miei viaggi – una sorta di educazione. La vivace vita di strada, i laboratori all'aperto, la vita umana in tutta la sua caleidoscopica abbondanza, così come l'ho vissuta in Asia, sono diventati anche un po' come un catalogo di possibilità: modi alternativi di fare le cose quotidiane, come vestirsi, costruire una casa, esibirsi un piccolo rituale o una cucina", risponde Kevin Kelly.

Ha iniziato a viaggiare Asia 50 anni fa – un ventenne americano di periferia che non aveva mai usato le bacchette. È stato come atterrare su un altro pianeta o entrare in una macchina del tempo! Allora la gente viveva bene fino al Medioevo, in modi che non erano cambiati affatto per diversi secoli: "In questi stessi 20 anni, l'intero continente ha deciso di fare il salto nel futuro, e durante il tempo ho viaggiato lì hanno creato le città più avanzate e futuristiche del mondo”.

Quello che scompare

Siamo abituati a volgere lo sguardo verso ovest, verso l’America e la California, per vedere il futuro. Kelly ritiene che ora dovremmo piuttosto rivolgere lo sguardo verso est, verso l’Asia?

"Quando ti sposti a ovest della California, vieni anche in Asia! La Silicon Valley, dove mi trovo adesso, continuerà probabilmente ad essere una sorta di centro del nuovo mondo per alcuni decenni, poiché questo è ancora il luogo con la minore resistenza alle nuove idee. Ma sospetto che questo centro si trasferirà in Asia, dove c’è un maggiore ottimismo per il futuro e una maggiore volontà di provare cose nuove. La cultura asiatica sta cambiando più velocemente di quanto la maggior parte delle persone creda.

I miei libri fotografici cercano di catturare ciò che sta scomparendo, ma non in modo nostalgico, dove sono favorevole a preservarli o ad evitare che vengano cancellati. Queste cose non sono più utili come prima, ma hanno anche una loro bellezza. I terrazzamenti che si trovano nel sud della Cina e in tutta l’Asia, ad esempio, potrebbero scomparire tra 50 anni. Il lavoro manuale di cura di loro richiede molto tempo. Arare un pezzo di terra largo un metro, dove i muri sono alti due metri, è difficile e questo tanto più che riescono a spostarsi lì con gli animali da tiro. Non c'è spazio per le macchine, e anche se si potesse creare un robot che faccia il lavoro, non sarebbe redditizio rispetto a una moderna piantagione verticale ad alta tecnologia. Molte di queste terrazze crolleranno nel tempo a venire, quindi chiunque voglia vederle dovrebbe andare adesso”.

La vivace vita di strada, i laboratori all'aperto, la vita umana in tutta la sua caleidoscopica abbondanza.

I collage del libro sono come immagini pure di diversità e varietà, come ad esempio la serie di borse per bambini, anch'essa in fase di uscita. Tuttavia, Kelly è entusiasta che alcune di queste cose possano essere reinventate e ispirare nuove invenzioni?

"Naturalmente molte di queste soluzioni potranno rivelarsi preziose per i progettisti del futuro. I marsupi provengono dal Vietnam e dalla Cina e sono rimasta affascinata da come siano tutti unici, con ricami diversi. Ovunque le cose siano fatte a mano, troviamo una grande diversità dovuta alle variazioni nell'ambiente locale e ai materiali di cui dispongono. Questo genere di cose scompare non appena diamo alle macchine la possibilità di produrre cose."

Modernizzazione

Una narrazione sulla modernizzazione che si ripete nella critica alla globalizzazione è che ci stiamo muovendo dalla variazione locale a una standardizzazione omogenea: tutti vivono allo stesso modo e usano gli stessi prodotti: "Qui ho un'interpretazione completamente opposta: la modernità si sta muovendo da rigidità alla diversità. Lo vediamo nella vita professionale, nel modo in cui le persone trascorrono il loro tempo. Ovunque vivessi in Asia cento o duecento anni fa, diventavi un contadino se eri un ragazzo e una casalinga se eri una ragazza. Forse potresti diventare un fabbro o trovare un altro mestiere, ma la maggior parte erano agricoltori. Quindi, mentre c’era più varietà nell’abbigliamento, nell’architettura e nell’espressione culturale, il modo in cui vivevi e pensavi era fortemente controllato dalle circostanze.

Ciò che vediamo dentro moderno città di oggi, è una nuova diversità nell’identità, negli interessi e nella vita professionale delle persone. Puoi diventare un crittografo, una ballerina o un consulente nel campo della dieta biologica. Al livello più alto della piramide dei bisogni vediamo enormi germogli e ramificazioni, mentre al livello più basso, dove si trovano i bisogni primari, ad esempio nel caso di alloggi e architettura, le soluzioni convergono verso una cosa molto semplice: ciò che le persone vogliono e pensano di avere. serve un box con acqua, elettricità e internet installati.

Ciò che le persone vogliono e pensano di aver bisogno è una scatola con acqua corrente, elettricità e Internet”.

Come spesso sottolineo anche io, c'è molto da imparare in senso tradizionale e prettamente culturale, ad esempio da sagre e celebrazioni, di cui ho molto fotografato. Nel sud-est asiatico si tengono festival sulla spiaggia con centinaia di migliaia di partecipanti, e in India spesso milioni di persone si riuniscono contemporaneamente. Come riescono a raggiungere questo obiettivo?

Sviluppo tecnologico

In un paese che Norvegia tutto è pianificato dall'alto verso il basso, in una gerarchia di responsabilità e pianificazione. IN India d'altro canto si ha l'impressione che le cose avvengano più dal basso verso l'alto. Se qualcosa deve essere pulito, ricostruito o riparato, quasi sempre c'è qualcuno che può aiutare. Forse è semplicemente domanda e offerta, ma sembra anche qualcos'altro, un'arte di improvvisazione, di collaborazione spontanea. Questo "dal basso" non ti ricorda il meglio della cultura hacker di cui Kelly ha scritto così tanto, gli chiediamo:

"Ci sono ancora stili culturali diversi, caratteristiche stereotipate. Sapete, il modo indiano di affrontare il futuro è molto diverso da quello cinese, perché hanno un carattere culturale completamente diverso. Questo tipo di approccio dal basso verso l’alto è molto efficace per certe cose. Qui gli indiani non hanno eguali. Ma è anche molto chiaro che ci sono anche delle debolezze nascoste nel nostro carattere. Questo caos, che può essere creativo, è anche qualcosa con cui l’India dovrà sempre lottare, semplicemente perché in gran parte non è così efficace”.

Allo stesso tempo, in India si nota che le cose stanno diventando più organizzate e moderne e che i luoghi spesso cambiano in modo irriconoscibile. Kelly ha visitato molti luoghi in cui ha visto i cambiamenti manifestarsi gradualmente nel corso del mezzo secolo in cui ha viaggiato?

"Ho cercato di evitarlo, perché le esperienze erano solitamente deludenti. IN Shanghai la città cambia enormemente in soli due anni, interi quartieri scompaiono e tutto è nuovo e perfetto. E lo trovo emozionante. Ma i piccoli angoli e fessure nascosti dove ho visitato popoli nomadi e simili, quei posti che cerco di evitare, per non dover vedere tutto ciò che è scomparso. Preferisco scegliere qualcosa di nuovo, perché c'è così tanto che non ho visto."

"Per me conta soprattutto l'esperienza in sé. Per lo più fotografo le persone.

Luoghi come Shanghai cercano consapevolmente di invocare il futuro e di accelerare il tempo. Ma anche in Asia permangono resti di un ponderato scetticismo nei confronti del nuovo, come nel Regno del Bhutan, dove per molto tempo non sono state utilizzate automobili. Ho letto che hanno appena iniziato ad usare gli smartphone, quindi potrebbe sembrare che il progresso tecnologico sia davvero irresistibile?

"Anche gli Amish negli USA hanno adottato il cellulare, ma si attengono ai piccoli modelli a flip. Quando si tratta di tecnologia, devi comunque scegliere, quindi potresti anche avere criteri molto chiari su cosa scegli e cosa vuoi ottimizzare. I Bhutanesi hanno quella che chiamano felicità nazionale lorda, ma gli Amish non cercano di ottimizzare la felicità. Vogliono ottimizzare la comunità. Quindi gli Amish affermano che utilizzeranno una tecnologia se consentirà loro di fare colazione, pranzo e cena con tutta la famiglia attorno al tavolo. A volte rallentare la tecnologia è la cosa migliore che puoi fare: fermarla, sopprimerla o vietarla raramente riesce comunque. Nella mia famiglia ci sono cose che non ci piacciono, per questo non abbiamo la televisione, per esempio. Voglio che la società si limiti a un massimo di cose tra cui poi posso scegliere in modo minimalista.

turismo

In tempo di pandemia abbiamo ancora accesso a tutto online, ma i viaggi nel mondo fisico sono diventati molto limitati. Il turismo, che forse iniziò con i pellegrinaggi e fu seguito dai viaggi di istruzione, prima del turismo di massa, forse sta entrando in una nuova fase. Kelly ha viaggiato in Asia nella prima fase del viaggio con lo zaino in spalla, ma come sono cambiati i viaggi e qual è il futuro dei viaggi?

"La mia sensazione è che i viaggi e il turismo continueranno a crescere, e questo è positivo. Penso che qui negli Stati Uniti e altrove dovremmo avere due anni di servizio obbligatorio per i giovani sotto i 21 anni, una sorta di corpo di pace, dove potresti anche scegliere dove vuoi andare – e dove potresti lavorare insieme ad altri giovani provenienti da in tutto il mondo, in posti completamente nuovi. Viaggiare è una buona medicina per tante cose, quindi i giovani dovrebbero ottenere finanziamenti governativi per poter uscire.

Per come è diventata la società, siamo tutti connessi e connessi 24 ore al giorno, e quindi diventa sempre più difficile pensare in modo diverso. Allo stesso tempo, pensare diversamente è la forza trainante dell’economia, quindi qui viaggiare è un buon investimento. Per me conta soprattutto l'esperienza in sé. Per lo più scatto foto di persone, quindi diventa un viaggio in cui incontri persone nel tuo viaggio attraverso la vita. Spero che le persone che vedono le mie foto possano sentire qualcosa della presenza di queste persone che possono sembrare così lontane – in Asia centrale, per esempio – e vedere in un attimo che siamo noi ad essere lontani, mentre loro sono nel centro. Credo che vedere i loro volti nelle loro vite e nel mondo possa aiutarci a capire come tutto sta insieme – che in realtà siamo insieme qui su questo pianeta.