Animazione per adulti

La saga di Star Wars sembra non finire mai. Ora il palcoscenico è pronto per Star Wars: The Clone Wars. Il film è inteso come una fanfara di lancio per una serie TV separata sulle Guerre dei Cloni, il periodo mitico tra gli ultimi due film della trilogia finale della serie.

Questa volta, tuttavia, George Lucas ha lasciato liberi Hayden Christensen e gli altri attori e ha prodotto un film d'animazione.
Con questa mossa, Lucas segnala che la serie è principalmente rivolta ai gruppi di età più giovani. I film d'animazione spesso danno quell'effetto segnale. E mentre i film di Star Wars hanno avuto una buona presa sugli adulti, è dubbio che questa volta si metteranno in fila per acquistare i biglietti.

Solo sesso e violenza?

L'animazione con un appeal adulto è spesso definita in base alla quantità di sesso e violenza che contiene. Tuttavia, questo è troppo semplice. The Clone Wars offre generose dosi di combattimento, ma se gli spettatori adulti si metteranno in fila per vedere un film d'animazione nelle prossime settimane, probabilmente sceglieranno l'ultima opera della Pixar, WALL-E, che sarà presentato in anteprima il 29 agosto. Questo film su un solitario robot delle pulizie offre molta meno violenza ed è raccontato in un linguaggio cinematografico poetico e talvolta senza parole che conferisce un'espressione più matura.
L'animazione per adulti è quindi multiforme. Il sottogenere ha anche una storia più ampia di quanto molti siano a conoscenza. Storicamente parlando, siamo in un’età dell’oro per l’animazione per adulti. Ma il fenomeno non è nuovo. Il fatto che i film d'animazione siano da tempo sinonimo di intrattenimento per bambini è dovuto alle condizioni particolari dell'industria cinematografica dalla fine degli anni '50 e per oltre 20 anni.

Il lungo letargo

In origine, i film d'animazione erano qualcosa che bambini e adulti guardavano insieme in modo del tutto naturale. Al cinema, ovviamente, perché non c'erano altre opzioni. Sebbene i gestori dei cinema percepissero i bambini come il pubblico principale, i film erano apprezzati anche dagli adulti. Sia se realizzati con appeal cross over, alla Looney Tunes, sia se di tipo più ardito.
L'esempio culminante di quest'ultimo, Cappuccetto Rosso Rovente (1943), di Tex Avery, aggiornava la fiaba di Cappuccetto Rosso a un'ambientazione urbana contemporanea e trattava temi esplicitamente sessuali. Si trattava sicuramente di animazione per adulti, come hanno sottolineato i censori. Il film è stato effettivamente tagliato.

L'infantilizzazione del film d'animazione è dovuta al crescente predominio del mezzo televisivo a partire dagli anni '50. Il pubblico adulto restava sempre più a casa davanti allo schermo, l'offerta cinematografica cambiava carattere e anche la superficie televisiva veniva progressivamente segregata in base all'età.
Negli anni '60, la produzione di animazione americana entrò in un letargo di 20 anni, durante il quale i cartoni animati divennero sinonimo dell'intrattenimento che riempiva la televisione il sabato mattina. In altre parole, quello che i bambini potevano vedere, mentre gli adulti facevano le loro cose.

Gli animatori che operavano al di fuori dei requisiti piuttosto severi di "contenuto appropriato" su questa superficie di trasmissione diventavano automaticamente parte di un ambiente underground. Ciò vale anche per il film fortemente satirico Fritz the Cat (1972) di Ralph Bakshi, che offriva generose dosi di sesso, violenza e droga e divenne il primo film d'animazione completamente vietato. Bakshi ha seguito diverse produzioni oltre gli anni '70, di cui Heavy Traffic (1973) e Lord of the Rings (1978) sono le più famose.

La grande onda

Ma poi accaddero diverse cose contemporaneamente: l'amministrazione Reagan allentò le norme sul tipo di programmi per bambini che le stazioni televisive potevano trasmettere. Il risultato fu una nuova ondata di animazione, che veniva tipicamente prodotta a buon mercato negli studi asiatici e che i critici ritenevano fossero pura pubblicità per vari prodotti giocattolo. Altrettanto dannati, Transformers, He-Man e Masters of the Universe sono diventati grandi successi.

Anche la generazione studentesca degli anni '80 potrebbe godersi l'onda video. L'offerta e il consumo di film si sono ampliati e via via più diversificati. L'era dei nerd del cinema era arrivata. E molti di loro hanno scoperto un tipo di animazione diverso da qualsiasi altro: gli anime giapponesi.

L'anime, con le sue tematiche avanzate e le trame intricate, è un'animazione per adulti di una classe a sé stante. È facile riconoscere l'influenza giapponese, tra le altre cose, nell'impresa di MTV Aeon Flux (1991).

Non ci sarebbe voluto molto prima che tutte queste tendenze insieme creassero una grande ondata. È entrato in pieno svolgimento negli anni '90. Innanzitutto in TV, dove il mainstream dell’animazione per adulti si rivelerebbe caratterizzato da qualcosa di completamente diverso dal sesso e dalla violenza.
La popolarità dei Simpson (1989-) ha dimostrato che la satira dei cartoni animati per adulti aveva un enorme potenziale di pubblico. Diverse serie sono arrivate sulla scia di Homer, con Beavis e Butthead, South Park, King of the Hill, Family Guy e The Critic come esempi importanti.
Negli anni '90 anche i film d'animazione cominciarono a riconquistare il mercato cinematografico. I produttori hanno riscoperto la formula del successo dell'epoca d'oro del cinema: assicurarsi di inserire nei film abbastanza umorismo per gli adulti!

Accanto all'ondata di satira animata in TV e ai lungometraggi conditi con umorismo per adulti, negli ultimi anni gli appassionati di animazione per adulti hanno potuto godere di un'offerta variegata di lungometraggi: Il sotterfugio francese I tre gemelli di Belleville, i film gotici di marionette di Tim Burton L'incubo prima di Natale og La sposa cadavere, la storia della vendetta danese Principessa, la fantascienza noir francese Rinascimento, autobiografico di Marjane Satrapi Persepolis, la satira scolastica danese Terkel nei guai e l'animazione documentaristica israeliana Valzer con Bashir. Un contributo norvegese all'ondata è arrivato con quello di Christopher Nielsen Libera Jimmy.

Maghi digitali

Ma nessuno ha conquistato più cuori, indipendentemente dalla fascia d’età, della Pixar. Il contributo di questa società di produzione al film d'animazione difficilmente può essere sopravvalutato. Con Toy Story (1995) Pixar ha introdotto la rivoluzione digitale in tutta la sua forza.

Vale la pena notare che l’emergere del nuovo mercato dell’animazione per adulti coincide in gran parte con la rivoluzione digitale all’interno del mezzo cinematografico. Gli strumenti digitali vengono utilizzati anche al di fuori delle produzioni puramente generate al computer. La tecnica finemente affinata offre agli animatori un controllo quasi perfetto sui mezzi d'azione. I film della Pixar sono particolarmente eleganti e ricchi di dettagli. Ciò conferisce loro anche profondità drammaturgica. Le figure sono molteplici. Le sfumature non solo sono possibili, sono importanti. Questo è probabilmente un motivo importante per cui i film della Pixar piacciono così tanto anche agli adulti.

Questo non vuol dire che i bambini siano incapaci di apprezzare dettagli e sfumature, ma per gli adulti – che dopo tutto hanno visto molti più film dei bambini – questo diventa fondamentale. Probabilmente è la chiave del successo dell'animazione per adulti al giorno d'oggi, qualcosa WALL-E dimostrare in pieno.