(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
[oslo, norvegia] C'è molto da dire sui tempi in cui viviamo, ma non è noioso. Se non si parla di multiculturalismo (possibilmente caricaturale), è il clima o la Cina. Il futuro è così aperto che non capiamo più nemmeno il presente come un prodotto del passato.
Uno dei grandi temi di quest'anno sarà probabilmente il diritto d'autore sulla proprietà intellettuale. Ci sono molti argomenti per dubitare dei principi classici qui. Gli artisti vengono pagati e la qualità migliora, quando ci sono accordi di royalty e editori coinvolti nella produzione e distribuzione di opere intellettuali. Ma il sistema prevalente non è sempre il migliore.
Prendi, ad esempio, Linux e Open Source
movimento, che rappresenta l'opposto di Microsoft. Tutti i programmi sono gratuiti e sono il risultato di uno sforzo di programmazione continuo a lungo termine portato avanti da migliaia di appassionati in tutto il mondo. Linux è un prodotto genuinamente anarchico, basato sulla fiducia e sulle reti piatte.
In un'altra parte del mondo dell'informazione, Wikipedia rappresenta gli stessi valori di Linux. L'opposto è l'Enciclopedia Britannica, la risposta del mondo dell'enciclopedia a Microsoft (o era il contrario?). Wikipedia è, come la maggior parte dei lettori sa, un'enciclopedia online gratuita che al momento in cui scrivo esiste in 250 versioni linguistiche (entrambe le principali) sono rappresentate varietà di norvegese). Chiunque lo desideri può scrivere nuovi articoli o modificare quelli già esistenti. La maggior parte dei contributori sono in pratica anonimi.
Wikipedia può essere considerata una spettacolare organizzazione benefica globale. L'edizione inglese contiene oggi circa un milione e mezzo di articoli. Il norvegese (Bokmål) si avvicina ai centomila ed è all'undicesimo posto a livello mondiale.
A differenza delle enciclopedie cartacee/DVD, Wikipedia può essere vista come un organismo vivente, possibilmente un sistema autocorrettivo. Un amministratore mi ha detto che gli articoli su alcuni personaggi famosi venivano regolarmente vandalizzati, ma che di solito ci voleva meno di un'ora per correggere gli errori. Questa è stata anche l'esperienza dell'accademico canadese Alexander Halavais, che ha deliberatamente inserito errori in 13 articoli, per testare il sistema. Ci sono volute meno di tre ore per correggere tutti gli errori, alcuni dei quali potevano essere individuati solo da specialisti, come l'affermazione secondo cui l'attivista anti-schiavitù Frederick Douglass aveva vissuto a Syracuse, New York.
Tuttavia, molti rimangono scettici nei confronti di Wikipedia. È dimostrato che articoli poco letti possono contenere errori gravi per un lungo periodo di tempo, ed è facile trovare imprecisioni, piccoli errori e inadeguatezze in questa giungla dell'enciclopedia.
Un altro pericolo è che gli articoli possano essere tendenziosi e basati su priorità discutibili. Come dice Michael Gorman, ex capo dell'American Library Association, in realtà il problema è che non si sa mai se si sta leggendo un articolo scritto da uno specialista o da qualcuno che segue una moda passeggera. E ha ragione: alcuni articoli appaiono tendenziosi e contorti, alcuni sono più lunghi di quanto dovrebbero essere, altri invece sono più brevi – ma questo vale per meno di quanto si pensi.
Utilizzo Wikipedia abbastanza spesso e in diverse lingue e sono costantemente colpito dalla completezza e dall'accuratezza di molti articoli. Le lacune sono inevitabili, ma col tempo si colmano. Gli utenti attivi valutano e consigliano articoli e il corpo del testo viene continuamente aggiornato. È quasi come se il WWW fosse stato creato per questo tipo di progetto collettivo. Quando gli articoli sono troppo brevi, brutti o pieni di piccoli errori e irrilevanti, è anche colpa tua. Wikipedia non fa differenza tra noi e loro. Tutti gli utenti sono responsabili dei propri contenuti. Più anarchico, è difficile immaginare la produzione della conoscenza. In tal caso, lo sarebbe se i contributori fossero elencati con i loro nomi completi, ma è chiedere troppo?
Thomas Hylland Eriksen è professore di antropologia sociale all'Università di Oslo.
