(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)
Pressione di prestazione e disturbi mentali. L'élite universitaria americana MIT è stata recentemente caratterizzata da un tasso notevolmente elevato di suicidi e disturbi mentali. Lo sforzo apparentemente costa sia morti che feriti. Alcuni anni fa, il fotografo e professore di informatica Daniel Jackson è stato invitato a raccogliere testimonianze di persone che sono state colpite psicologicamente, tra le altre cose, dalla depressione e che, finora, l'hanno superata. Le storie ei ritratti fotografici di accompagnamento sono stati pubblicati continuamente nella newsletter del MIT The Tech e ora sono stati raccolti e pubblicati in un'edizione da tavolino.
Per molti di quelli ritratti, la pressione per esibirsi al MIT – e l’isolamento sociale o la tendenza a essere duri con se stessi e con gli altri che quella razza può comportare – li ha aiutati a tirarsi fuori dal fondo. A ciò si aggiunge la storia unica dell'individuo e il radicamento di questa storia nelle strutture della società. Come professore emerito di sociologia e autore, tra l'altro, di Parlando di tristezza: depressione, disconnessione e significati della malattia, David A. Karp, scrive nella prefazione la sua esperienza di Ritratti di resilienza:
«(…) Mi viene in mente quanto sia importante riconoscere le inevitabili connessioni tra il dolore umano e i contesti sociali della nostra vita.»
Estetica monodimensionale, lavoro multidimensionale. Le fotografie di persone ed edifici di Jackson sono mantenute in un'estetica sterile, in bianco e nero che a lungo andare diventa in qualche modo unidimensionale. È ridotto all'osso, va detto, e lo stile forse piace al gruppo target primario di persone del MIT e dei suoi dintorni. Per me, tuttavia, fornisce l'esperienza opposta della profondità che viene colpita nella citazione di apertura del libro della psicologa e autrice Kay Redfield Jamison, che spiega perché non preferirebbe liberarsi dalla depressione:
«Perché sinceramente credo che in conseguenza di ciò ho sentito più cose, più profondamente; ha avuto più esperienze, più intensamente (…)».
Detto questo, lo è Ritratti di resilienza un’opera tutt’altro che unidimensionale. Probabilmente tutti saranno in grado di riconoscere elementi della propria esistenza e difficoltà nello stare al mondo, soprattutto se tu stesso tendi a navigare un po' troppo in base ai risultati e alla produttività. Il ritratto dei felici over-achiever Tyler Hess, che ha incontrato il muro, ad esempio, è inquietante nella lettura:
«Mi è stato ricordato più volte che aiutare non significa risolvere i problemi di qualcuno. Spesso significa semplicemente esserci.»
«Una volta la motivazione per me era infinita.» Fino a quando non lo era più.
Tuttavia, non si tratta solo di coloro che lottano, ma di persone molto diverse, con storie molto diverse e idee molto diverse sulla vita e sul suo significato, che Jackson ritrae con rispetto e finezza.
Terminologia del campo contro scienze della vita. La struttura del libro è purtroppo caratterizzata da una terminologia di combattimento che riflette un culto non solo arciamericano, ma anche molto tipico della forza per superare qualsiasi sfida della vita. Jackson lo usa sia nell'introduzione – «(…) coloro che avevano sperimentato depressione, ansia, trauma (…) erano in prima linea nella nostra lotta«» – sia alla fine, ad esempio nella frase irritantemente edificante e orientata all'individuo commento: «La vita gioiosa non si dona ma si guadagna, spesso con fatica (...)»
Questa terminologia contrasta con la missione del libro di mostrare l'opportunità di pensare alla depressione in modi diversi da quelli come un buco da cui devi solo vedere te stesso uscire, o una battaglia che puoi vincere o perdere. Poi c'è più saggezza da trovare in osservazioni pacate, come quelle di Jackson: «Mi è stato ricordato più volte che aiutare non significa risolvere i problemi di qualcuno. Spesso significa semplicemente esserci.»
L'importanza delle relazioni sociali. Per molte delle persone ritratte nel libro, sono proprio le relazioni sociali, o la loro mancanza, ad avere un impatto sulla loro capacità e voglia di continuare (ed eventualmente cambiare coordinate). Ma la multivoce del libro si distingue anche illustrando che le relazioni sociali possono essere tante cose e, oltre ad essere un'ancora di salvezza, le persone che hai o hai avuto nella tua vita possono anche essere l'opposto. L'arte è scoprire quali relazioni appartengono a dove e come affrontarle da lì.
Il ritratto che mi ha toccato di più è il primo ritratto della studentessa di medicina Grace Taylor contenuta nel libro. Prima di passare alla medicina ha studiato ingegneria e dice tra le altre cose:
La multivoce del libro si distingue anche perché illustra come le relazioni sociali possano essere tante cose.
«È facile voler applicare i principi dell’ingegneria a tutto nella vita, ma non mi hanno aiutato davvero con la depressione. I principi che mi hanno aiutato con la mia depressione sono cose come: è bello essere gentili con te stesso; c'è valore nell'essere vulnerabili con le altre persone; è bello essere gentili con le altre persone. E c’è un vantaggio intrinseco nel parlare di cose difficili, anche se non ne capisci il motivo.»
La vita non è semplice, ma spesso sono i principi che rendono possibile viverla.
