Prendere la legge nelle proprie mani

Cartel Land
Regia e fotografia: Matthew Heineman

Già nella sua stima, il documentario nominato all'Oscar mostra Cartel Land quel regista Matthew Heineman ha ottenuto un accesso completamente unico al suo materiale. Qui incontriamo un gruppo di membri di un cartello della droga messicano, che apertamente (seppur mascherati) parlano e mettono in mostra il loro lavoro nella produzione di metanfetamine da contrabbandare oltre confine verso gli Stati Uniti.
Con questa sequenza, il tono è effettivamente impostato per il resto del film, che in realtà dovrebbe riguardare due persone che lavorano su lati opposti del confine contro questi cartelli e le loro attività: l'americano Tim "Nailer" Foley e il messicano José Manuel "El Doctor" Mireles, entrambi personaggi che potrebbero essere tratti direttamente da un film di genere americano.

Volontari. "Nailer" Foley è un autoproclamato Vigilante, che sta lavorando per formare un gruppo di volontari per pattugliare le zone di confine dell'Arizona – pesantemente armati, ovviamente – per tenere i trafficanti di droga fuori dal paese. L'uomo che abbaia, battuto dalle intemperie, è stato ovviamente fuori alcune notti nel deserto in passato e racconta di un'infanzia di abusi mentali e fisici, nonché di un passato di abuso di sostanze. E quando si riferisce costantemente ai contrabbandieri con intenso disprezzo come "quei figli di puttana", è facile sospettare che la sua feroce lotta contro il traffico di droga possa effettivamente essere uno sbocco per qualcosa di completamente diverso.
"El Doctor" Mireles porta questo soprannome perché è un medico qualificato, professione che esercita anche lui, almeno all'inizio del film. In larga misura, però, si dedica alla guida del gruppo di protezione civile Autodefensas, che – almeno altrettanto pesantemente armato quanto il suo omologo americano – combatte i cartelli della droga dal lato messicano del confine. Una posizione molto pericolosa e vulnerabile, che gli ha conferito un certo status di eroe tra la popolazione civile. E mentre Foley, vestito in mimetica militare, appare come un eroe d'azione alla Chuck Norris, Mireles con il suo aspetto autoritario e il suo cappello da cowboy è quasi come uno sceriffo di un classico film western.

Confini con la finzione. I cartelli della droga latinoamericani e il loro contrabbando negli Stati Uniti sono stati recentemente tematizzati nella popolare serie drammatica americana Breaking Bad og narcos. Cartel Land porta in gran parte la mente al film di Denis Villeneuve Sicario, presentato in anteprima nei cinema norvegesi lo scorso autunno. Principalmente perché Sicario tratta anche della lotta contro i cartelli messicani, ma anche dal punto di vista formale presentano evidenti somiglianze: il lungometraggio di Villeneuve combina immagini mozzafiato con un'espressione in parte documentaristica, comprese alcune sequenze sgranate girate con visione notturna. Anche il documentario di Heineman contiene scene notturne di questo tipo e in genere presenta immagini magnifiche, il che non è meno impressionante considerando che molte di esse sono state girate in condizioni ovviamente pericolose, con lo stesso regista come fotografo principale.

Laddove Foley, vestito in mimetica militare, appare come un eroe d'azione alla Chuck Norris, Mireles con il suo aspetto autoritario e il suo cappello da cowboy è quasi come uno sceriffo di un classico film western.

In questo contesto vale anche la pena ricordare che la regista Kathryn Bigelow è annoverata tra i produttori esecutivi del film, poiché si nota anche una certa parentela con i suoi lungometraggi The Hurt Locker og Zero Dark Thiry sia nello stile che nei contenuti. Dal punto di vista della forma lo è in realtà Cartel Land così ben realizzato che sembra quasi un film di fantasia, che in quel caso sarebbe stato descritto come un thriller realistico ambientato in una zona di guerra.

Terra di confine morale. Cartel Land si svolge non solo in una zona di confine geografico, ma anche morale. Perché sebbene entrambi i personaggi principali del film sembrino convinti di fare la cosa giusta, ci sono naturalmente degli aspetti problematici nel prendere in mano la legge e le armi per combattere il crimine. Ed è proprio di questo che parla questo documentario, in modo sfumato e talvolta stimolante.
Tuttavia, non tutti i membri del gruppo di protezione civile di Foley sono particolarmente sfumati, come appaiono nel film. "Le recinzioni garantiscono il buon vicinato", dice uno di loro, alludendo inconsciamente ai muri che in questi giorni vengono costruiti attorno al nostro continente. È chiaro che molte di queste persone si sono unite alla pattuglia di frontiera perché vogliono impedire ai latinoamericani di entrare nel loro paese, piuttosto che fermare la droga che potrebbero trasportare.

È chiaro che molte di queste persone si sono arruolate nella polizia di frontiera perché vogliono impedire agli ispanici di entrare nel loro paese, piuttosto che fermare la droga che potrebbero trasportare.

Ma mentre gli uomini di Foley a volte possono apparire come razzisti a cui piace interpretare i soldati, in gran parte del film è molto più facile giustificare l'iniziativa e gli sforzi delle Autodifese di Mireles. In una zona del Messico dove le organizzazioni criminali avrebbero infiltrato vasti settori della polizia, gli agenti della protezione civile sembrano essere gli unici a cercare di fare qualcosa attivamente per risolvere il vasto problema posto dai cartelli. Ma alla fine vediamo come le persone nella zona non abbracciano esclusivamente un'altra forza armata che occupa la loro casa, né sono esenti da collaboratori del cartello nelle file dell'Autodifesa.

Tradizione del genere. Diverse forme di protezione civile sono state oggetto di numerosi film. Non ultimo, questo è affrontato nei film sui supereroi, un tipo di narrativa arci-americana e orientata ai giovani che parla proprio di persone che si sentono chiamate a combattere il crimine da sole (preferibilmente indossando un costume che nasconde l'identità). Ma esiste anche un sottogenere separato nelle categorie d'azione e thriller chiamato film "vigilante". Il prototipo qui è Michael Winners Il giustiziere della notte dal 1974, dove Charles Bronson interpreta un uomo relativamente normale che intraprende la lotta contro i "punk di strada" di New York per vendicare l'omicidio di sua moglie. Il film è arrivato sulla scia di Dirty Harry (Don Siegel, 1971), che parla certamente di un poliziotto. Ma mentre gli altri nell’agenzia sono corrotti o paralizzati dalla burocrazia, l’iconico Harry di Clint Eastwood segue la propria giustizia piuttosto che un regolamento inutilmente complicato.
Che la stessa persona sia giudice, giuria e boia non è necessariamente presentato come qualcosa di negativo in questo sottogenere. L’aspetto negativo è piuttosto l’illegalità generale che lo ha portato – perché di solito è un uomo – a questo. Mentre la risposta all’illegalità sembra essere una giusta forma di illegalità. In altre parole, i doppi standard sono meglio di nessuno standard.
Ora va detto che questa tradizione di genere contiene anche film che mettono in discussione tali attività di "vigilanza". Tra questi c'è quello di Martin Scorsese Tassista (1976), con Robert De Niro nei panni del veterano di guerra ovviamente disturbato che – non senza una certa ironia da parte dei realizzatori – viene acclamato come un eroe dopo il suo brutale tentativo di "lavare la feccia dalle strade". Una discussione simile è condotta in Neil Jordan Il buio nell'anima (2006), dove Jodie Foster interpreta una donna "vigilante". E in parte dentro Gran Torino (2008), dove un Clint Eastwood invecchiato sia nel ruolo principale che nella sedia da regista sembra aver adottato un atteggiamento più ambivalente nei confronti dei pistoleri intransigenti della sua giovinezza.
Con Cartel Land Quest'ultima direzione all'interno dei film "vigilanti" è rafforzata da un documentario raramente intenso e di grande impatto, che fornisce anche una visione oltraggiosa dell'ampio problema che i cartelli della droga pongono oggi. Senza aver visto tutti gli altri candidati, il film di Matthew Heineman è il mio punto di riferimento nella categoria documentari quando a fine mese verranno consegnati gli Academy Awards.

Cartel Land proiettato durante il festival del cinema Diritti umani Torti umani, che si terrà a Oslo dal 16 al 21 febbraio. 

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