Se vogliamo garantire che una cosa del genere non accada mai più sul suolo europeo, dobbiamo essere presi in carico Russia nel mondo democratico moderno. Non attraverso l'ingenuità e le illusioni, come abbiamo fatto negli anni '1990 e nei primi anni 2000, ma attraverso il realismo e la comprensione genuina. In breve, dobbiamo capire perché e come la società russa all'inizio del 21° secolo potrebbe essere rilevata da un gruppo di ufficiali corrotti del KGB e governata da loro per un paio di decenni, senza nessuno oltre all'intellighenzia in Moskva e San Pietroburgo di tanto in tanto protestava. Su questa base, dobbiamo iniziare il difficile lavoro di democratizzazione della società russa. Soprattutto, è importante che la Russia si sbarazzi del modo di pensare imperiale. L'ultranazionalista Vladimir Zhirinovsky una volta mi disse – in un batter d'occhio – che per i russi era naturale governare su altri popoli. Non aveva problemi a capire che come occidentale trovavo quel pensiero un po' strano, ma era importante che io, come corrispondente occidentale in Russia, capissi che la maggior parte dei russi la pensava così.
Ecco qualcosa del nocciolo del problema: mentre noi in Occidente abbiamo abbandonato la mentalità imperiale prima e subito dopo la seconda guerra mondiale, questa ideologia detiene ancora oggi la presa della maggioranza del popolo russo. Non tutti, ma troppi russi credono che appartenga all'ordine della natura che i cosiddetti Grandi Russi, cioè quelli con capitale a Mosca, dominino sui cosiddetti Russi Wesler, quelli con capitale a kyiv. Che le persone in Georgia, Bielorussia e Kazakistan non si siano lasciate dirigere da Mosca è qualcosa di non naturale. Lo stato naturale può essere ripristinato da Mosca usando la forza. L'uso di tale potere è qualcosa a cui la Russia ha diritto in base alla sua grandezza e alla sua cultura superiore e in base alla sua storia. Coloro che si sono opposti al potere russo sono dalla parte sbagliata della storia, se si ascoltano i filosofi di casa con cui quelli al potere al Cremlino sono d'accordo.
Ora non c'è alcun problema – non per me e non per la stragrande maggioranza di coloro che sostengono la democrazia liberale occidentale – nel riconoscere che non tutto ciò che l'Occidente ha fatto negli ultimi 50-60 anni ha avuto lo stesso successo, di gran lunga. La guerra in Vietnam, dove si era tentati di salvare un regime corrotto dalla tirannia comunista, si rivelò fin dall'inizio storta. La guerra in Iraq dal 2003 in poi è stata un errore gigantesco. Anche lo sforzo ventennale per salvare l'Afghanistan dall'oscuro regime talebano non sembrava portare i risultati sperati. D'altra parte, se si è così critici nei confronti dell'Occidente e dell'uso del potere da parte dell'Occidente in altre parti del mondo, si deve riconoscere che le società occidentali delle ultime generazioni hanno attraversato una profonda democratizzazione. Più voci vengono ascoltate e più gruppi vengono inclusi nella società in tutti i paesi occidentali. Questo non è successo in Russia. A parte il periodo caotico verso la fine degli anni '20 e fino agli anni '1980, la Russia ha continuato a essere una società profondamente autoritaria. Cambiare questo, in modo che la Russia si unisca all'Europa libera, sarà una delle maggiori sfide nei prossimi decenni. Non sarà un processo facile. Ma sarà assolutamente necessario. L'Europa non può vivere con una Russia totalitaria.
Non tutti, ma troppi russi credono che appartenga all'ordine della natura che i cosiddetti grandi russi, cioè quelli con capitale a Mosca, dominino sui cosiddetti russi di Wesley, quelli con capitale a Kiev .
Michele Gorbaciov
Durante il cosiddetto Plenum di marzo del 1985 nel Partito Comunista Sovietico, 54 anni Michele Gorbaciov eletto nuovo leader del partito. Molti pensavano che l'Unione Sovietica stesse entrando in una nuova era. Due o tre anni dopo, Gorbaciov stava riformando l'intero stato sovietico. Capì che l'Unione Sovietica era diventata una potenza tecnologicamente arretrata e isolata rispetto agli Stati Uniti. L'intera industria dei beni di consumo in Unione Sovietica era in profonda crisi. Rispetto non solo agli occidentali, ma anche a quelli di molti dei paesi satellite comunisti dell'Europa orientale, la maggior parte dei cittadini sovietici era povera. La ricetta lanciata da Gorbaciov era quella di aprire il dibattito e la discussione, la cosiddetta glasnost, apertura. Quindi si dovrebbe iniziare a ricostruire e modernizzare la società sovietica, la cosiddetta perestrojka, ricostruzione, era il suo messaggio.
Ciò su cui Gorbaciov non aveva fatto affidamento era che i sentimenti nazionali delle persone in Unione Sovietica verrebbe a galla. Non appena le persone si sono rese conto che non sei stato mandato in prigione per essere sceso in strada e aver detto quello che pensi, sono scoppiate le manifestazioni. Nel 1989 è stato formato il movimento democratico nazionale ucraino Rukh, con sede principalmente nell'Ucraina occidentale. La leadership del Partito Comunista in Ucraina fu tentata a lungo di opporsi al movimento nazionalista, ma nel 1991 anche il partito iniziò a vacillare. Quando la leadership dell'esercito sovietico e il KGB tentarono di effettuare un colpo di stato a Mosca nell'agosto 1991, di fatto uccisero ciò che restava dell'Unione Sovietica. Il 24 agosto, il Soviet Supremo dell'Ucraina ha deciso che il paese fosse di nuovo una repubblica indipendente. La decisione è stata quasi unanime. Che i molti membri del Partito comunista ucraino avrebbero votato a favore della risoluzione non era scontato. Il tentativo di golpe a Mosca e la tentazione di ricostruire l'Unione Sovietica fecero capire anche ai quadri comunisti che non c'era altra via che la dichiarazione di indipendenza. Il 1° dicembre 1991 gli ucraini hanno sostenuto la dichiarazione di indipendenza in un referendum. Anche nel Donbass e oltre Crimea, dove si trova la lingua di tutti i giorni russisco, la maggioranza ha votato a favore. Questo fu il segnale finale che l'Unione Sovietica era morta. In un incontro in Bielorussia con i presidenti bielorusso, ucraino e russo l'8 dicembre, è stata adottata una dichiarazione in cui si afferma che "l'Unione Sovietica come realtà geopolitica ha cessato di esistere". Il 25 dicembre, Mikhail Gorbaciov si è dimesso da presidente sovietico. La bandiera sovietica è stata sventolata sul Cremlino a Mosca.
Stato indipendente
L'Ucraina era ora uno stato indipendente, ma la vecchia nomenclatura comunista continuava a governare lo stato. Nell'era comunista avevano dato fuoco al partito comunista. Ora hanno preso a servire se stessi, le proprie tasche profonde e le tasche di parenti e amici. L'Ucraina ottenne presto una classe di oligarchi super ricchi, ognuno dei quali aveva i propri rappresentanti in parlamento. Questi oligarchi e la loro gente in parlamento erano per lo più collegati alla Russia e agli oligarchi lì. L'intero sistema politico in Ucraina, dall'alto verso il basso, era pieno di corruzione e abuso di potere. Quelli al potere divennero incredibilmente ricchi, mentre la gente comune divenne sempre più povera. Anche in epoca sovietica c'era stato un divario tra coloro che governavano e coloro che erano governati. Ma con quello che è successo dopo che l'Ucraina è diventata uno stato indipendente nel 1991, l'Ucraina è diventata più simile a un paese in via di sviluppo che a un moderno stato europeo.
La prima rivolta aperta contro l'élite amica della Russia avvenne nel tardo autunno del 2004.
La prima rivolta aperta contro l'élite amica della Russia si è verificata nel tardo autunno del 2004. Il presidente corrotto, Leonid Kuchma, è stato tentato di trasferire il potere presidenziale al suo protetto, Viktor Yanukovych, un uomo che in gioventù è stato condannato due volte per violenza e ha ricevuto un totale di cinque anni di carcere. Negli anni '1990 ha iniziato a scalare il sistema politico e nel 2002 è diventato primo ministro nell'amministrazione di Leonid Kuchma. Alle elezioni presidenziali nel tardo autunno 2004, è stato dichiarato vincitore, ma per la maggior parte era chiaro che l'elezione era stata manipolata. Dopo grandi manifestazioni a Sjølvstendeplassen – Majdan – nel centro di Kiev, è stato annunciato che si sarebbero tenute nuove elezioni. Il 26 dicembre 2004, Yanukovich ha perso contro il candidato dell'opposizione, Viktor Yushchenko.
Viktor Yushchenko e la sua partner politica, Yulia Tymoshenko, sono saliti al potere con un programma che prometteva una lotta contro la corruzione in Ucraina e un'Ucraina rivolta all'Occidente, non alla Russia. In caso contrario, i due non sarebbero stati in grado di collaborare. Il regno del presidente Yushchenko e del primo ministro Tymoshenko sempre più simile a una lunga lotta tra cani e gatti. Quando si avvicinarono le elezioni presidenziali del 2010, i due avevano sperperato gran parte del capitale politico che avevano acquisito nel 2004 e nel 2005. Il risultato fu che Viktor Yanukovich, l'uomo di Mosca, ha vinto le elezioni con il 49% contro il 45,5% di Tymoshenko. Sotto Yanukovich, la corruzione in Ucraina raggiunse nuovi livelli. Un esempio è stato il figlio del presidente, Oleksandr Yanukovich. Quando suo padre è stato eletto presidente nel 2010, secondo la rivista Forbes, aveva una fortuna di sette milioni di dollari. Dopo che suo padre era stato presidente per tre anni, la sua fortuna era cresciuta fino a 510 milioni di dollari. Poi è arrivato l'autunno 2013: il presidente Yanukovich ha rifiutato di firmare un accordo di libero scambio negoziato con EU. Invece, ha cercato di collegare l'Ucraina alla cosiddetta Unione economica eurasiatica, guidata dalla Russia. La gente ha poi iniziato a radunarsi per le proteste in piazza Majdan. Le manifestazioni sono diventate sempre più grandi. Nell'inverno del 2014 si sono trasformati in una protesta generale contro il sistema corrotto, contro il legame con la Russia. Coloro che hanno protestato volevano uno stato ucraino che facesse parte dell'Europa, non uno stato che fosse de facto incluso sotto il regime di Putin a Mosca.
A poco a poco la situazione è continuata Maidan sempre più al punto. Negli scontri tra polizia e manifestanti, molti sono stati uccisi. Il 21 febbraio Yanukovich è fuggito da Kiev e alla fine è arrivato in Russia.
Vladimir Putin
Vladimir Putin all'epoca era al potere da un decennio e mezzo in Russia. Dopo il 2007, aveva intrapreso una rotta più aggressiva e dichiarato apertamente che l'obiettivo per la Russia era quello di opporsi all'Occidente e prendere gradualmente il controllo il più possibile di quella che era stata l'Unione Sovietica. Dopo la fuga di Yanukovich, per un po' nessuno ha avuto il controllo a Kiev o sulle forze armate ucraine. Putin ha sfruttato l'occasione per inviare i propri soldati – senza bandiere o altri segni distintivi sulle uniformi – nella penisola di Krym. In breve tempo, Putin ha assunto il controllo di Krym. Allo stesso tempo, i separatisti sostenuti dalla Russia iniziarono a prendere il controllo degli edifici ufficiali nelle contee di Luhansk e Donetsk. Le forze ucraine li hanno gradualmente attaccati per ripristinare la legge e l'ordine. La risposta del Cremlino è arrivata nell'agosto 2014, quando l'esercito russo ha lanciato una regolare invasione del Donbass. La guerra, che è stata ampliata con un attacco su larga scala a tutta l'Ucraina nel febbraio 2022, aveva avuto luogo.
Tuttavia, nessuno deve credere che il regime di Putin intenda arrendersi.
Il resto di quello che è successo fa parte della cronaca quotidiana degli ultimi anni. Forse la cosa più importante è che il popolo ucraino si è reso conto nella primavera del 2014 che il regime di Putin in Russia non li voleva bene. Mentre solo nel 2010 era stato votato un presidente amico di Mosca, la stragrande maggioranza degli ucraini ha capito nella primavera e nell'estate del 2014 che il paese aveva le spalle al muro. Gli ucraini si sono resi conto che sarebbero stati rilevati da Vladimir Putin e dai suoi oligarchi se non fossero stati uniti.
kyiv
I kyiv il tempo era ormai scaduto per quei politici che sostenevano che in futuro l'Ucraina sarebbe stata strettamente legata alla Russia. Nel maggio 2014, il miliardario del cioccolato Petro Poroshenko, critico di Mosca, è stato eletto presidente dell'Ucraina. Le promesse fatte in campagna elettorale erano che avrebbe posto fine alla guerra con la Russia, avvicinato l'Ucraina all'UE e eliminato la corruzione in Ucraina. Diversi importanti scandali di corruzione durante la sua presidenza hanno fatto sì che avesse poche speranze di incontrare nuovamente gli elettori nel 2019.
L'uomo che ha resistito Poroshenko alle successive elezioni presidenziali, era l'allora comico e star televisiva Volodymyr, allora 41enne Zelensky. Dal 2015 è apparso sugli schermi televisivi in Ucraina come protagonista della serie Il tenar del popolo.17 Difficilmente si era visto un attacco più spietato – e comico – dei lati oscuri dello stato ucraino e della società ucraina.
Lo scetticismo era naturalmente grande in molti circoli – non da ultimo tra i giornalisti sia dentro che fuori l'Ucraina – quando un giocatore di scarpe e comico è stato eletto presidente. Poi si è scoperto che Zelensky, il calzolaio, come presidente era un comunicatore della grazia di Dio. Senza la sua capacità di comunicare e senza il coraggio che ha mostrato quando, durante l'attacco russo, ha rifiutato l'offerta degli Stati Uniti di aiutarlo a lasciare il Paese, la guerra avrebbe potuto prendere una direzione completamente diversa da quella che ha preso lui. Volodymyr Zelenskyj è rimasto al suo posto e ha detto all'Ucraina e al mondo che era utile resistere all'esercito d'invasione russo. Ha riunito la gente e ha riunito i paesi occidentali per dare sostegno all'Ucraina. La cosa più importante è stata che ha mostrato al mondo intero che l'Ucraina era una nazione e che gli ucraini erano un solo popolo, fermamente convinti di voler vivere in uno stato indipendente.
Al momento in cui scrivo, a metà settembre 2022, l'esercito ucraino è all'offensiva. In molte linee del fronte, i soldati russi gettano via armi e uniformi e fuggono dall'avanzata delle forze ucraine. Tuttavia, nessuno deve credere che il regime di Putin intenda arrendersi. Ma che la guerra si svolga in un modo o nell'altro, l'Ucraina ha visto che una democrazia europea, ancora una volta, può affermarsi contro uno stato totalitario anche sul campo di battaglia.
La democrazia non è morta. L'Ucraina non è persa.
Questo è un estratto dal libro La guerra nel nostro tempo, di Halvor Tjonn,
riprodotto con il permesso dell'autore ed editore Dreyer.