"L'uomo è l'unica creatura che deve essere allevata", dice Immanuel Kant in apertura del suo libro A proposito di pedagogia, e quindi sottolinea quanto la pedagogia sia essenziale per chiunque sia interessato al benessere umano – sì, per chiunque voglia comprendere la natura umana. Tuttavia, la pedagogia è un aspetto stranamente trascurato della filosofia in generale, e della filosofia di Kant in particolare. Forse i tempi sono maturi per un ripensamento della pedagogia, che non riguarda solo l'educazione e l'insegnamento dei figli, ma l'educazione dell'uomo stesso.
Nella prefazione del libro del traduttore Bjarne Hansen, il libro è legato alla scuola di oggi, dove il rapporto tra libertà e coercizione sta subendo nuovi cambiamenti. Hansen sottolinea che la libertà contiene paradossi di cui Kant era più consapevole della maggior parte dei pensatori del nostro tempo. Con riferimento al filosofo Hans Skjervheim, Hansen chiede una comprensione più profonda della pragmatica, degli obiettivi stessi dell'educazione: Pragmatica non significa rendere utili i bambini o insegnare loro a servirsi di se stessi come uno strumento efficace, ma cercare di vederli come fini in se stessi.
Prospettive cosmopolite. Se la pedagogia di Kant sembra ancora fresca, è forse perché il libro è stato scritto in un'epoca in cui il progetto illuminista e l'ottimismo che lo accompagnava erano ancora agli inizi. Nella sua introduzione, Lars Løvlie spiega come Kant fosse desideroso di scuole sperimentali e di una rapida rivoluzione che potesse creare progressi nell'istruzione pubblica. L'essenziale è che l'uomo sia fatto legale – e uscire dalla mancanza di libertà autoinflitta usando la propria ragione. La scuola deve fare di una persona un cittadino – e non solo – ma un cittadino del mondo.
La speranza che la natura umana possa essere modellata in qualcosa di sempre migliore è legata alla speranza di Kant per una continua ottimizzazione dell'uomo attraverso le generazioni. Come sottolinea Løvlie nella sua prefazione, questo deve essere visto nel contesto della piccola scrittura di Kant Idee per una storia universale con intento cosmopolita (1894). Poiché la vita umana è breve, ogni generazione deve contribuire allo sviluppo. Nello stesso scritto, Kant sottolinea anche che la storia è sì violenta e confusa, ma che noi impariamo proprio attraverso i conflitti – un principio che vale anche per l'educazione dell'individuo.
La scuola deve fare di una persona un cittadino – e non solo – ma un cittadino del mondo.
Il punto di mettere al centro l'educazione morale piuttosto che l'acquisizione della conoscenza è che la libertà è un prerequisito per una reale acquisizione di entrambi. Anche il bambino che si limita a obbedire non può davvero imparare, ma finirà con una vuota imitazione. Di conseguenza, anche coloro che seguono le regole morali solo per paura della punizione o per la speranza di una ricompensa non saranno mai in grado di agire veramente moralmente, ma piuttosto sulla base di un interesse personale spostato – o di un adattamento meccanico all'ambiente circostante.
Ciò che è meglio per il mondo non può mai essere sbagliato per l'individuo. Qualsiasi azione veramente morale avviene comunque per conto dell'umanità.
Una libertà difficile. "L'intuizione dipende dall'educazione, e l'educazione a sua volta dipende dall'intuizione", sottolinea Kant. Poiché dobbiamo quindi essere già in possesso di ciò che deve essere raggiunto, è nelle carte per ogni generazione trasmettere i propri errori e difetti, nonché i propri migliori risultati e scoperte. Per evitare ciò, ai bambini deve essere dato un senso di giudizio che può contribuire alle loro nuove intuizioni. Inoltre, non devono essere educati per adattarsi "all'umanità nel suo stato presente", ma anche "al suo futuro possibile stato migliore".
Qui troviamo forse l'aspetto più attuale della pedagogia di Kant. In una società mondiale che, a detta di tutti, vive su premesse insostenibili e deve cambiare le proprie abitudini, il futuro, piuttosto che la continuazione della conoscenza del passato, deve governare sia l'educazione che l'insegnamento. "I genitori di solito allevano i loro figli solo in modo che si adattino al mondo di oggi, non importa quanto depravato possa essere", dice laconicamente Kant. Qualcosa che complica ulteriormente la questione per Kant è che i principi considerano i loro sudditi come mezzi per i propri fini. Quando lo stato, la famiglia e l'interesse personale diventano insieme obiettivo e metro di paragone, anche l'istruzione decade e il progresso è sostituito dalla stagnazione e dal decadimento.
L'istruzione e l'arte di governo sono le abilità più pesanti ma più importanti dell'uomo, sottolinea Kant. Sono, in un certo senso, due facce della stessa medaglia, ed entrambe devono essere allineate cosmopolite. Questa è una linea guida sicura nella formazione dell'uomo: ciò che è meglio per il mondo non può mai essere sbagliato per l'individuo, sostiene Kant: Qualsiasi azione veramente morale avviene comunque per conto dell'umanità.
Prospettive temporali. C'è più di un'eco di Kant nel concetto di Convenzione di Ginevra crimini contro l'umanità, sottolinea Svein Østerød nella sua postfazione. Mostra come il cosmopolitismo filosofico di Kant, nonostante tutto il suo idealismo, contenga sfumature realistiche e ragionevoli che sono spesso dimenticate dai difensori dei diritti umani di oggi. Il diritto di cittadinanza mondiale dovrebbe, ad esempio, essere inteso come diritto di visita o diritto di ricovero, niente di più e niente di meno; non un diritto a colonizzare, ma ad essere accolti e trattati con rispetto.
Østerød collega anche le riflessioni di Kant sulla libertà e la coercizione al fondamentalismo musulmano e cristiano. Quando l'obiettivo diventa una trasmissione indisturbata di "verità" religiose, ci rimane l'aspetto disciplinare dell'insegnamento e perdiamo la coltivazione indipendente che dà spazio al pensiero critico. Inoltre non è difficile vedere l'interesse personale del "principe" nelle istituzioni che espandono il loro raggio d'azione attraverso varie forme di indottrinamento.
La pedagogia di Kant può sembrare antiquata con i suoi ideali di superare la crudezza attraverso la coltivazione, ma in un mondo di violenza e abusi capiamo subito qual è la posta in gioco. A proposito di pedagogia ci ricorda che la stessa civiltà umana non può essere data per scontata, ma è un lavoro continuo e minuzioso.
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