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Per salvare ciò che può essere salvato

IA in natura
Forfatter: Peter Dauvergne
Forlag: MIT press (USA)
TECNOLOGIA / Intelligenza artificiale e droni sono buone notizie per la natura e la protezione degli ecosistemi del pianeta?




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

A prima vista, il titolo del nuovo libro di Dauvergne, IA in natura , sembra inquietante. La natura selvaggia e selvaggia è qualcosa a cui siamo abituati a pensare natura stessa, il libero e incontaminato, privo di infrastrutture umane, per non parlare della sorveglianza ad alta tecnologia. Sorprendentemente, l'autore non si prende nemmeno il tempo di menzionare tali scrupoli: la premessa è che i sistemi naturali in tutto il mondo sono in una crisi così onnicomprensiva che è importante salvare ciò che può essere salvato. Come nei casi della terapia genica e degli impianti cerebrali in medicina, è difficile argomentare contro il salvataggio di vite umane, ma che tipo di mondo stiamo creando quando tutto è monitorato, hackerato e modificato?

Guerra dei droni contro la natura

Il suo primo esempio è il drone subacqueo  Ranger bene. Scivola intorno alle barriere coralline equipaggiato con telecamere ad alta risoluzione e software avanzato, che gli consentono di riconoscere un certo tipo di stella marina con una precisione del 99%. Anche il drone è armato e spara a queste stelle marine un veleno che le uccide all'istante senza danneggiare le altre specie. Una simile guerra dei droni contro la natura sembra una crudele invasione di un ecosistema naturale. Il punto cruciale è che la Grande Barriera Corallina al largo dell’Australia – l’unico ecosistema visibile dallo spazio – sta morendo. Il riscaldamento globale ha portato a temperature più elevate e ad acqua più acida, che sta causando la morte dei coralli e metà della barriera corallina è già andata perduta.

Le temperature e l’inquinamento dei fertilizzanti provenienti dalla terra gettano nello scompiglio anche le parti viventi della barriera corallina, poiché le stelle marine, che normalmente sono in equilibrio con la barriera corallina, fioriscono in numero incontrollato e mangiano il corallo rimanente. Rangerbot è una misura disperata per salvare la barriera corallina, insieme al suo drone gemello Larvabot, che, con un occhio più pacifico, pianta nuovi coralli nelle aree danneggiate. È spiacevole pensare che sempre più ecosistemi siano pattugliati da robot, ma qui forse dovremmo cedere alla tecnologia, poiché si consiglia a un paziente di sottoporsi a un intervento chirurgico quando la crisi è abbastanza grave.

Connessione alla foresta pluviale

Proteggere la fauna selvatica è difficile, e ho sentito ripetutamente gli ambientalisti lamentarsi del fatto che le sanzioni per i crimini contro la fauna selvatica sono troppo indulgenti, dal momento che nessuno ha le risorse per monitorare le vaste giungle o gli oceani desolati.

Una soluzione presentata dal libro è il sistema di Connessione alla foresta pluviale. Basato su una tecnologia semplice – telefoni cellulari caricati con pannelli solari sulle cime degli alberi – questo sistema, con un software relativamente semplice, è in grado di riconoscere il rumore di una motosega nel raggio di un chilometro. Poiché oltre il 90% del disboscamento nelle foreste pluviali è illegale, questi segnali di allarme istantanei danno alle guardie forestali e alla popolazione locale la possibilità di spostarsi e fermare le bande criminali che stanno gradualmente divorando la giungla. Utilizzando l’apprendimento automatico e un’ulteriore programmazione, il sistema di sensori può persino captare il suono di un giaguaro che si muove sul suolo della foresta: non sentendo le zampe morbide, ma riconoscendo i richiami di avvertimento di uccelli e animali.

Sempre più ecosistemi vengono pattugliati dai robot.

Ma cosa succede quando chi vuole saccheggiare le barriere coralline o condurre la caccia illegale al giaguaro si impossessa della stessa tecnologia, droni e sensori, strumenti di analisi avanzati? Stranamente, Dauvergne non affronta questo problema urgente quando si tratta di conservazione della natura a livello del suolo.

In cambio, discute della sostenibilità a livello generale. Le analisi economiche e politiche lo chiariscono: quanto più avanzati e intelligenti diventano i sistemi tecnologici ed economici, tanto più efficiente e accelerato è destinato a diventare lo sfruttamento della natura e l’estrazione delle risorse. Ma è possibile allontanare l’intelligenza artificiale da usi pericolosi o, almeno in parte, incanalarla verso buone intenzioni e sostenibilità?

Alta tecnologia

Una riflessione decisiva di 3Dauvergne appare alla fine del libro: "Affidarsi all'intelligenza artificiale per garantire la sostenibilità significa stabilire un modello di gestione tecnocratico, che da tempo ha dimostrato di fallire nei confronti dell'ambiente".

Possiamo applaudire progetti come Microsofts AI per la Terra, ma come sottolinea Dauvergne, le risorse dismesse sono incredibilmente piccole rispetto ad altre risorse economiche e militare vantaggio.

Filosoficamente parlando, è una questione aperta se la tecnologia debba essere intesa come neutra o come dannosa da abbracciare. Per prendere un esempio da Dauvergne: gli attivisti per la protezione degli animali hanno utilizzato programmi di riconoscimento facciale per riconoscere i volti dei cuccioli di scimpanzé che sono stati messi in vendita illegalmente su Internet. Ma l’utilità di questa misura impallidisce rispetto all’uso del riconoscimento facciale per monitorare e reprimere attivisti e manifestanti ambientalisti in Cina e altrove.

Quanto più avanzati e intelligenti diventeranno i sistemi tecnologici ed economici, tanto più efficiente e accelerato sarà destinato a diventare lo sfruttamento della natura e l’estrazione delle risorse.

Sebbene Dauvergne abbia probabilmente ragione nel ritenere che l’intelligenza artificiale porterà generalmente a una distruzione più efficace della natura piuttosto che a contribuire alla protezione della natura, non possiamo rinunciare alle nuove tecnologie. Dauvergne incoraggia quindi un uso selettivo dell'alta tecnologia e dell'informatica e mette in guardia contro i loro limiti e le tendenze distruttive.

Dato il titolo, avremmo potuto sentire più parlare di natura selvaggia e conservazione e meno di gadget, socioeconomia, città intelligenti e fattorie. Dauvergne sottolinea inoltre che il suo libro è il primo su questo argomento e che le nuove tecnologie basate sull'intelligenza artificiale sono apparse solo negli ultimi anni.

I crimini contro la fauna selvatica e il disboscamento illegale sono irrimediabilmente facili da farla franca. I gruppi di protezione ambientale e gli individui che hanno cercato di salvare le foreste pluviali semplicemente acquistandole si accorgono subito che spesso coinvolgono bracconieri e taglialegna illegali nell'affare. Hanno bisogno di mappatura e intelligenza. Se la gestione della natura è stata finora povera, disinformata e impotente, i mezzi artificiali per renderla più informata ed efficace sono i benvenuti: preferibilmente non come sistemi completamente automatici di “robot ranger” armati, ma come strumenti per ambientalisti critici e vigili.

Anders Dunk
Anders Dunker
Filosofo. Critico letterario regolare a Ny Tid. Traduttore.

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