A prima vista, il titolo del nuovo libro di Dauvergne, IA in natura , sembra inquietante. La natura selvaggia e selvaggia è qualcosa a cui siamo abituati a pensare natura stessa, il libero e incontaminato, privo di infrastrutture umane, per non parlare della sorveglianza ad alta tecnologia. Sorprendentemente, l'autore non si prende nemmeno il tempo di menzionare tali scrupoli: la premessa è che i sistemi naturali in tutto il mondo sono in una crisi così onnicomprensiva che è importante salvare ciò che può essere salvato. Come nei casi della terapia genica e degli impianti cerebrali in medicina, è difficile argomentare contro il salvataggio di vite umane, ma che tipo di mondo stiamo creando quando tutto è monitorato, hackerato e modificato?
Guerra dei droni contro la natura
Il suo primo esempio è il drone subacqueo Ranger bene. Scivola intorno alle barriere coralline dotato di telecamere ad alta risoluzione e software avanzato, che gli consente di riconoscere un certo tipo di stella marina con una precisione del 99%. Anche il drone è armato e spara a queste stelle marine con un veleno che le uccide all'istante senza danneggiare altre specie. Una tale guerra di droni contro la natura suona come una crudele invasione di un ecosistema naturale. Il punto cruciale è che la Grande Barriera Corallina al largo dell'Australia, l'unico ecosistema visibile dallo spazio, sta morendo. Il riscaldamento globale ha portato a temperature più elevate e acqua più acida, il che sta causando la morte del corallo e metà della barriera corallina è già andata perduta.
Le temperature e l'inquinamento dei fertilizzanti dalla terraferma gettano nel caos anche le parti viventi della barriera corallina, poiché le stelle marine, che normalmente sono in equilibrio con la barriera corallina, fioriscono in numero incontrollato e mangiano il corallo rimanente. Rangerbot è una misura disperata per salvare la barriera corallina, insieme al suo drone gemello Larvabot, che, con un occhio più pacifico, pianta nuovi coralli nelle aree danneggiate. È spiacevole pensare che sempre più ecosistemi siano pattugliati da robot, ma qui potremmo dover cedere alla tecnologia, poiché si consiglia a un paziente di sottoporsi a un intervento chirurgico quando la crisi è abbastanza grave.
Connessione alla foresta pluviale
Proteggere la fauna selvatica è difficile e ho ripetutamente sentito gli ambientalisti lamentarsi del fatto che le sanzioni per i reati contro la fauna selvatica sono troppo indulgenti, dal momento che nessuno ha le risorse per monitorare vaste giungle o oceani desolati.
Una soluzione che il libro presenta è il sistema di Connessione alla foresta pluviale. Basato su una tecnologia semplice – telefoni cellulari caricati con pannelli solari sulle cime degli alberi – questo sistema, con un software relativamente semplice, è in grado di riconoscere il suono di una motosega entro un raggio di un chilometro. Poiché oltre il 90 percento di tutto il disboscamento nelle foreste pluviali è illegale, questi segnali di allarme istantanei danno alle guardie forestali e alla popolazione locale l'opportunità di uscire e fermare le bande criminali di legname che si stanno gradualmente facendo strada nella giungla. Utilizzando l'apprendimento automatico e un'ulteriore programmazione, il sistema di sensori può persino rilevare il suono di un giaguaro che si muove sul suolo della foresta: non ascoltando le morbide zampe, ma riconoscendo i richiami di avvertimento di uccelli e animali.
Sempre più ecosistemi vengono pattugliati dai robot.
Ma cosa succede quando chi sta cercando di saccheggiare le barriere coralline o guidare la caccia illegale al giaguaro si impossessa della stessa tecnologia, droni e sensori, strumenti di analisi avanzati? Stranamente, Dauvergne non affronta questo problema urgente quando si tratta di conservazione della natura a livello del suolo.
In cambio, discute la sostenibilità a livello generale. Le analisi economiche e politiche lo chiariscono: quanto più avanzati e intelligenti diventano i sistemi tecnologici ed economici, tanto più efficiente e accelerato è destinato a diventare lo sfruttamento della natura e l'estrazione delle risorse. Ma l'intelligenza artificiale può essere allontanata da un uso pericoloso o almeno parzialmente incanalata verso buone intenzioni e sostenibilità?
Alta tecnologia
Alla fine del libro appare un ripensamento decisivo a 3Dauvergne: "Affidarsi all'intelligenza artificiale per garantire la sostenibilità sta stabilendo un modello tecnocratico di gestione, che da tempo ha dimostrato di fallire l'ambiente".
Possiamo applaudire progetti come Microsofts AI per la Terra, ma come sottolinea Dauvergne, le risorse dismesse sono incredibilmente piccole rispetto ad altre risorse economiche e militare vantaggio.
Filosoficamente parlando, è una questione aperta se la tecnologia debba essere intesa come neutrale o dannosa da abbracciare. Per fare un esempio da Dauvergne: i programmi di riconoscimento facciale sono stati utilizzati dagli attivisti per la protezione degli animali per riconoscere i volti dei cuccioli di scimpanzé che sono stati messi illegalmente in vendita su Internet. Ma l'utilità di questa misura impallidisce rispetto all'uso del riconoscimento facciale per monitorare e sopprimere attivisti ambientali e manifestanti in Cina e altrove.
Quanto più avanzati e intelligenti diventeranno i sistemi tecnologici ed economici, tanto più efficiente e accelerato sarà lo sfruttamento della natura e l'estrazione delle risorse.
Sebbene Dauvergne abbia probabilmente ragione sul fatto che l'intelligenza artificiale generalmente porterà a una distruzione più efficace della natura piuttosto che contribuire alla protezione della natura, non possiamo rinunciare alle nuove tecnologie. Dauvergne incoraggia quindi un uso selettivo dell'alta tecnologia e dell'informatica, e mette in guardia contro i loro limiti e le tendenze distruttive.
Dato il titolo, avremmo potuto sentire di più su natura selvaggia e conservazione e meno su gadget, socio-economia, città intelligenti e fattorie. Dauvergne sottolinea inoltre che il suo libro è il primo su questo argomento e che le nuove tecnologie basate sull'intelligenza artificiale sono apparse solo negli ultimi anni.
Il crimine della fauna selvatica e il disboscamento illegale sono irrimediabilmente facili da farla franca. I gruppi di protezione ambientale e gli individui che hanno cercato di salvare le foreste pluviali semplicemente acquistandole notano rapidamente che spesso coinvolgono bracconieri e taglialegna illegali nell'affare. Hanno bisogno di mappatura e intelligenza. Se la gestione della natura è stata finora povera, disinformata e impotente, i mezzi artificiali per renderla più informata ed efficace sono i benvenuti: preferibilmente non come sistemi completamente automatici di "robot ranger" armati, ma come strumenti per ambientalisti critici e vigili.