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13 anni a Guantánamo senza alcuna prova

Ahmed Ahjam è stato catturato in Pakistan nel 2001, accusato di appartenere ad Al Qaeda. Sebbene gli Stati Uniti non abbiano mai trovato alcuna prova, è stato imprigionato a Guantánamo per 13 anni.




(QUESTO ARTICOLO È TRADOTTO DA Google dal norvegese)

Ahmed Ahjam è uno dei sei prigionieri politici giunti da Guantánamo in Uruguay nel 2014. È stato un accordo tra i presidenti José Mujica e Barack Obama a renderlo possibile. Non si sono ancora trovati proprio qui, lontani dalle loro famiglie, lingua e cultura. Sono ancora strettamente sorvegliati e sia la CIA che il Mossad hanno agenti in Uruguay che controllano ciò che fanno.

Ahmed Ahjam parla del suo tempo come prigioniero a Guantánamo. È stato fatto prigioniero in Pakistan, accusato di appartenere ad al-Qaeda, e ha dovuto trascorrere 13 anni in prigione, nonostante gli Stati Uniti non abbiano mai trovato prove contro di lui.

Gli chiedo come ci si sente che gli USA lo hanno preso prigioniero e rilasciato dopo 13 anni senza il minimo compenso, senza nemmeno chiedere scusa: abbiamo preso te che eri innocente. Ora sei libero.

Venduto negli Stati Uniti

Ahmed – nato ad Aleppo, in Siria – era andato in Pakistan per frequentare una scuola religiosa e studiare teologia con un famoso imam. Ma fu venduto alle forze americane per cinquemila dollari. È stata la polizia di frontiera pakistana a vendere tutti gli uomini dall'aspetto arabo, sostiene.

«Ufficiali della CIA ci hanno offerto di essere rilasciati se avessimo lavorato con loro sui visti [...] Avremmo ottenuto
casa, macchina e stipendio.»

Sono stati interrogati e torturati, gli interrogatori volevano sapere se erano membri di al-Qaeda e se avevano incontrato Osama bin Laden. Furono portati a Kandahar in Afghanistan e da lì a Guantánamo.

Lì, Ahmed e i suoi compagni di prigionia furono torturati quasi ogni giorno per cinque anni. Non è stata trovata alcuna prova, gli avvocati americani li hanno difesi pro bono, non è stato loro permesso di contattare le famiglie.

Ad Ahmed e ad altri cinque prigionieri è stato permesso di venire in Uruguay, lontano dalla famiglia, dalla lingua e dalla cultura. Uno di loro, Jihad Diyab, nato in Siria, è fuggito dal Paese con un passaporto falso e ha cercato di entrare in Turchia per incontrare la sua famiglia, moglie e figli, che vivono come rifugiati al confine turco-siriano.

È stato alimentato forzatamente

La religione era la loro unica sicurezza a Guantánamo. Ahmed prega cinque volte al giorno. Ci dice che per lui la religione sono le cerimonie, i rituali, il digiuno, i pasti. A Guantánamo hanno dovuto mangiare il cibo dei soldati, impersonale, cucinato altrove, avvolto nella plastica, anonimo. Spesso facevano lo sciopero della fame, chiedendo cibo arabo e carne di animali macellati secondo il metodo halal, ma gli veniva rifiutato e venivano alimentati forzatamente.

AHMAD CUCINA E HA IMPARATO A RIPRENDERE LA LAVA. FOTO: ANA VALDÉS

Ahmed dice che ovviamente sapeva delle carceri di Assad, già sotto il padre di Assad erano stati imprigionati molti intellettuali e dissidenti. Chiunque non apprezzasse il suo modo di governare veniva etichettato come pericoloso, la Siria ha una delle più grandi forze di sicurezza del mondo con centinaia di migliaia di membri.

«C'erano molti informatori e persone che denunciavano i loro vicini. Un buon modo per sbarazzarsi di un nemico o di un rivale in affari», mi scrive Ahmed.

«Mi sono guadagnato da vivere a Damasco e ho vissuto lì per due anni. Ero di stanza all'aeroporto di Damasco. È stato un momento divertente e molte compagnie aeree straniere hanno volato lì. Ma già allora si sentiva nell’aria la ribellione. Andavamo in diversi bar e bevevamo caffè e tè. Proprio come quando eravamo adolescenti ad Aleppo.»

La prigione di Guantánamo era piena di innocenti: il loro unico crimine era trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato. C'erano fotografi di Al Jazeera e infermieri della Mezzaluna Rossa, persone rapite in Bosnia e Turchia. Non importava quale fosse la tua professione o se fossi lì per lavoro: ti portavano comunque. C'erano bosniaci che erano stati catturati a Sarajevo dopo aver visionato alcuni siti web in cui al-Qaeda presentava se stessa e le sue visioni. Gli americani pensavano che stessero reclutando siti e chiunque li guardasse era sospetto.

L'orfanotrofio di Aleppo è vuoto

Un uomo del Qatar, giornalista della televisione di stato, ha trascorso 13 anni in prigione. Quando è stato rilasciato, è tornato in Qatar e il governo gli ha dato un milione di dollari e una casa.

«C'erano molti informatori e persone che denunciavano i loro vicini. Un buon modo per sbarazzarsi di un nemico o di un rivale in affari.»

«Il resto di noi non ha ottenuto nulla. Gli Stati Uniti hanno detto che non pagheranno alcun risarcimento per noi, nonostante fossimo in prigione senza processo e non potessero provare che fossimo colpevoli di alcun crimine.»

Ahmed non ha avuto contatti con la sua famiglia per 13 anni. Aveva paura degli agenti di Assad quanto lo era della CIA.

«È stato bellissimo rivederli via Skype. Le mie sorelline sono sposate e ho diversi nipoti e nipoti. Mia madre nel frattempo è morta e mio padre si è risposato. I cambiamenti sono tanti, hanno perso tutto, la guerra ha colpito soprattutto Aleppo, i loro negozi sono saccheggiati e le loro case bombardate. Rimangono solo mio padre e la casa della nostra infanzia perché è nella parte di Aleppo protetta dai soldati di Assad. Quella parte della città non è distrutta quanto i quartieri che sono diventati campi di battaglia tra ribelli e soldati governativi. Li chiamo tutti i giorni via Skype, mi hanno aiutato e mi hanno insegnato a cucinare. Ora posso cucinare esattamente lo stesso hummus che mangiavo da bambino e che preparava mia madre", dice Ahmed.

«Non sapevo nulla di telefoni né di computer, ad Aleppo ho imparato a forgiare oro e argento. Damasco è conosciuta fin dall'antichità per i suoi metalli e le sue armi. Una spada realizzata da un fabbro in Siria era uno status symbol. Qui in Uruguay non esistono tradizioni del genere e difficilmente ci sono gioiellieri. A proposito, perché qui le donne non indossano gioielli? Qui non vedo quasi nessuno che indossa una collana, solo qualche anello, niente braccialetti, niente oro.

Adesso Ahmed ha voltato pagina e sta diventando chef o pasticcere: «Ho imparato a fare il backlava e il più difficile di tutti: il knafe di Nablus.»

Contatto con la CIA. Ahmed dice che i funzionari della CIA hanno contattato i prigionieri:

«Ufficiali della CIA ci hanno offerto di essere liberati se solo avessimo collaborato con loro. Se andassimo in qualche paese arabo e andassimo alla moschea e ascoltassimo le conversazioni tra la gente. Se qualcuno stesse pianificando un attacco. Se collaborassimo, otterremmo una casa, un’auto e uno stipendio. Ho risposto che se vivessi a Guantánamo per mille anni, non vorrei collaborare con loro e spiare i miei connazionali. Si sono arrabbiati e io sono stato picchiato. Ma non importava; ora avevo un obiettivo: sopravvivere.»

Ana L.Valdes
Ana L. Valdés
Valdés è uno scrittore, antropologo e attivista.

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